让远程教育惠及更多人 第26届国际开放与远程教育国际会议在南非举行
2015年10月26日 中国社会科学报
10月14—10月16日，由南非大学主办、以“持续提高远程学习能力”（Growing Capacities for Sustainable Distance e-Learning Provision）为主题的第26届国际开放与远程教育国际会议（International Council for Open and Distance Education）在南非太阳城举行。有学者在会上提出，目前远程教育大学与普通大学之间的界限正在模糊，差异逐渐缩小。未来，开放的远程式学习模式会成为一种新趋势。
远程教育为更多人提供学习机会
开放的远程式学习的意义以及它在联合国可持续发展目标中的角色成为与会学者热议的话题。英国开放大学（The Open University）国际发展与教师教育部主任阿兰·泰特（Alan Tait）在接受本报记者采访时说：“过去的45年，英国开放大学已经成功地改变了英国人对高等教育的认知以及对大学毕业生的看法。同时，高等教育的模式也有了很多改变，教育机构已经开始认识到为学生服务的重要性，很多课程安排都会依照学生的需求而改变。”
印度英迪拉-甘地国立开放大学（Indira Gandhi National Open University）前副校长阿莎·坎瓦尔（Asha Kanwar）提到，远程教育的发展不仅给普通人提供了学习技能的机会，而且帮助这些人更好地融入社会，让他们在获得自己想要的生活的同时也为社会的可持续发展贡献一份力量。
目前，高等教育领域的一个重大发展就是传统大学也开设了很多远程教育课程。非洲远程教育理事会前主席、坦桑尼亚开放大学前副校长托里·博威特（Tolly Mbwette）表示，这种混合式教育方式受到学生欢迎。发展远程教育的重要意义在于为更多人提供继续学习和掌握生存技能的机会。过去传统的学习和研究方式是学生把自己关在象牙塔里，不与外界社会产生过多的接触和交流，但是由于政府提供的资源有限，不可能每个人都获得这样的学习机会，而远程教育则打破了这种限制。未来，还需要把远程教育不断升级，最终纳入国家发展的重大议题中。
传统远程教育对转型认知不足
泰特表示，目前有两个重要因素对远程教育的影响最大：一个是教育资源，另一个是开放课程。但是，目前很多远程教育机构在上述两方面没有给予足够的重视。现有的很多远程教育机构一直以自己的课程内容而自豪，不求改变，没有考虑到全新的、免费的开放式远程教育时代已经来临，而这必将对传统的远程教育造成严重冲击。当传统的优势消失后，这些传统的远程教育机构难免要面临生存危机。其实，还有一些人没能真正了解到远程教育机构与普通教育机构之间的差异。
远程教育应当承担更多的社会责任。南非大学开放与远程教育研究员保罗·普林斯卢（Paul Prinsloo）告诉本报记者，在南非，学习不仅是帮助人们掌握知识，还要让他们更具自主性，更快地进入劳动力市场以及让自己得到尊重和认同。远程教育给普通人提供了更多的学习机会，同时我们还要把它放到可持续发展的大背景下考虑，例如，远程教育机构在畜牧业方面可以给予牧民更多指导。
拓宽远程教育惠及面
在谈到如何让远程教育惠及更多人时，普林斯卢说，首先应该投入更多资金让有兴趣学习的人有机会接受远程教育，因为这在发展中国家是一个非常薄弱的环节。而且，为了远程教育能够有效扩展，必须消除学生对远程教育质量的信任危机。其次，尽管现在很多远程教育机构的教学经验丰富，教师的素质也很高，但是他们却没能抓住时机，没能认真研究不同学生的不同需求以及他们在学习过程中面临的困难，未来远程教育要发展到让全世界各地的人都能在同一个“教室”中学习。最后，远程教育者还需要打破传统教育理念，加强一对一式的教学方式。如果这些问题都能得到有效改善，远程教育模式将会迎来更好的发展。
博威特还提到，在远程教育发展过程中，不同地区教育机构的教育水平有明显的差异；非洲国家及其他发展中国家尤其需要克服网络基础设施落后以及网络质量差等问题。目前，还有一些远程教育机构把自己定位成技术强化类学校，有别于基础教育和研究型学校。未来我们要打破这一观念，让更多开放课程进入传统大学，这样才能促使远程教育取得更好的效果。
泰特则强调，有必要让更多的远程教育课程在一些前沿研究领域中展开，以及为了保证课程质量，课程内容必须由专业的教育委员会编写。他提出，现在不管是发达国家还是发展中国家都对远程教育有很大需求，但发展中国家的学生在学习过程中遇到的困难更多，例如，对于开放课程，很多人希望首先通过光盘影音自学，然后利用有限的网络资源与老师和其他学生进行互动。因此，互联网技术的接入以及灵活的教学模式也是未来需要解决的至关重要的问题。
