在五个月内接连经历两起空难之后，马来西亚航空(Malaysia Airlines)的持续运营遭遇巨大阻力。纵观历史，空难与财务困境一次又一次地促成了航空公司的倒闭。

航空顾问鲍勃·曼恩(Bob Mann)说，糟糕的财务表现本已经威胁着马航的持续经营，尤其是在3月8日的马航MH370号班机消失之后。上周四，马航MH17号班机在乌克兰境内被击中后坠毁，“更是令其雪上加霜。”他说。

虽然马航服务受到高度评价，“但服务质量与技术水平是一回事，能否资债相抵以维持运营又完全是另一回事了。”曼恩说。

然而曼恩也指出，航空公司是可以“从接二连三的逆境与挫折中恢复元气的，只不过他们必须开放透明地面对并解决症结所在。”

“马航似乎已经吸取了MH370航班悲剧发生后反应迟钝、优柔寡断的教训，并已经将其应用到MH17号航班空难(从各个方面看都是一场罪行)的处理之中。”

母公司马来西亚航空系统(Malaysian Airline System)在2014年第一季度亏损1.4亿美元，之前的三年也均以亏损收场。

航空顾问兼历史学家乔治·哈姆林(George Hamlin)认为，持有马航69%股权的马来西亚政府，很可能会设法让它运营下去。

“这是马来西亚的旗舰航空公司，”哈姆林说，“这方面的例子很多，就比如意大利航空(Alitalia)，出于民族自豪感，人们会渴望保全他们的旗舰航空公司，哪怕与经济考虑南辕北辙也在所不惜。”

哈姆林回忆说，1959年5月12日，总部位于华盛顿的首都航空(Capital Airlines)在一天之内发生了两起大事故。

据维基百科所述，一边是一架洛克希德星座(Lockheed Constellation)飞机在西弗吉尼亚查尔斯顿(Charleston)刹车时偏离湿滑的跑道，导致两人丧生。另一边，一架维克斯子爵(Vickers Viscount)飞机在空中遭遇气流后解体，在马里兰州蔡斯(Chase)坠毁，导致机上31人罹难。

其实，从1958年4月到1960年1月这短短两年半的时间里，首都航空就发生了五起事故。原本就深陷财务困境的首航于1960年与联合航空(United)合并，这两家公司都属于美国五大航空，是美国取消航空业管制之前，一项鼓励濒临倒闭的航空公司与成功公司合并的政策的体现，哈姆林说。

曼恩说，因被导弹击中而坠毁的马航MH17号班机，与因恐怖分子炸弹爆炸而坠毁的泛美航空(Pan Am)103号班机有共通之处。两起事件都没有被归罪于航空公司。但泛美和马航一样，原本就已深陷财务泥淖。泛美“之后又跌跌撞撞地挣扎了几年。”他说。

及至103号航班在苏格兰洛克比(Lockerbie)坠毁之时，“泛美在之前的二十年间基本都在走下坡路，”哈姆林说，“它通过变卖太平洋航线等宝贵资产而维系了很多年。当时很多人都意识到，泛美是炸弹袭击的受害者，这样的事可能发生在任何航空公司头上，我也觉得泛美因此而流失的客流量不会很大。但就算没有发生这一事件，泛美终归也是要倒闭的。”

佛罗里达航空(Air Florida)和瓦卢杰航空(ValuJet)的案例中，航空公司的倒闭相对更为明显地受到了空难的推动。两家都是创立不久的平价航空公司，都没有悠久的成功运营史。在1982年佛罗里达航空90号班机坠入华盛顿国家机场波多马克河(Potomac River)后，美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board;下简称NTSB)将事故原因认定为飞行员操作失误。

“佛罗里达航空表现出了技术水准的缺失，”哈姆林说，“这对旅客们来说是相当可怕的。”佛罗里达航空于1984年倒闭。

1996年，在瓦卢杰航空的大沼泽地(Everglades)空难中，NTSB将事故原因归咎于航空公司、美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration;下简称FAA)和承包商SabreTech三方。事故缘起于一个过度依赖外包的维护系统，而这三方在该系统的设计与存在中都扮演了一定的角色。空难发生后，很多潜在顾客因此却步，就算FAA迫使瓦卢杰削减规模也无济于事。

最终，瓦卢杰经品牌重组成为穿越航空(AirTran)。2010年，西南航空公司(Southwest)将其收购，并开始了有史以来最为缓慢的航空公司并购之旅。

一个例外是全美航空(USAir)，它在1989到1994年间共发生五起事故，但还是运营了下去。

1996年，斯蒂芬·沃尔夫(Stephen Wolf)赴任全美CEO，在此之前，他和在先前三家航空公司都密切合作的公司法律师拉里·纳金(Larry Nagin)一道，对全美航空的事故进行了评估，并认定它们并非由于航空公司的系统性缺陷所致，纳金说。

这些事故检验了这家航空公司的意志，同时激励他们以焕然一新的姿态致力于严格的安全操作。改名为US Airways之后，该公司实现了一场财务复苏，直至21世纪第一个十年，经济衰退激发了航空业的重组。2013年，全美航空与美国航空(American Airlines)合并。