人工智能：第二次机器革命时代来临

作 者：埃里克·布莱恩约 来 源：第二次机器革命发表日期：2015-01-26

　　计算机大部分领域持续的指数级增长、数字化信息的爆炸式增长和重组式创新，这三种力量所带来的突破正在把科幻小说变成我们每天的现实，其影响力甚至超越了我们近来的预测和理论。而且，在可预见的未来，这一切还未到达终点。在过去的5年时间里我们看到的进步，比如自动驾驶汽车、多用途类人形机、语言识别和分析系统、3D打印机、“危险边缘”竞赛中的超级计算机，并不是计算机时代的最高成就。它们只相当于“热身运动”。当我们进入第二次机器革命时代，会看到越来越多的奇迹，它们会变得越来越让人惊奇和赞叹。当真正多用途的人工智能出现，以及这个星球上大多数人们可以通过共同的数字网络彼此沟通互联，当两者结合在一起，就会比工业革命以来的任何推动力都要强大，它们将永久地改变这个物质世界的运转方式。

　　会思考的机器，现在就有　　相比来说，能够认知的机器甚至要比仅仅能够完成物质世界里任务操作的机器更加重要。而且由于拥有了现代人工智能，我们的数字化机器已经摆脱了发展的制约，开始在模式识别、复杂沟通以及其他极其人性化的领域展现出广阔的发展空间。我们看到，在自然语言处理领域、机器学习、机器视觉、同步定位与建图以及应对这些领域很多根本性的挑战方面，科学家们都取得了巨大进步。我们将会看到越来越多的人工智能出现，当这一切发生时，人工智能的成本将会大幅下降，而性能却不断提升，我们的生活也会变得越来越美好。很快，不计其数的人工智能模块将出现在我们工作的台前幕后。它们将会在很多方面——从日常琐碎事务到关乎我们工作和生活质量的重要事务，改变我们的生活。我们可以用人工智能处理日常琐碎事务，比如从照片库中辨识我们朋友的脸孔、推荐我们心仪的产品。而且，我们也会用人工智能处理一些重要活动，比如在公路上自动驾驶汽车、指导机器人在货仓里搬运货品，以及更恰当地匹配求职者和工作岗位。比如，以色列OrCam公司创新了一种体积很小但功能却非常强大的计算机，这种计算机由数字传感器和出色的运算系统组成，它能够给那些视力受损的人群提供帮助。举一个真实的使用这种设备的例子：有一位在2013年开始使用OrCam设备的使用者，把一副很小的摄像头和扬声器夹在眼镜上——这套设备是通过头骨传导声波的，如果她用手指指向文字内容，比如一块广告牌、一袋包装食品或者一篇报纸上的文章，计算机就会立刻解析出摄像头传送的画面，然后通过扬声器向她读出文字内容。OrCam的成本价格仅有2500美元——相当于一套高档听力辅助设备的价格，而且将来它还会更便宜。数字技术也能够通过耳蜗移植帮助聋哑人恢复听力，未来还也有可能彻底恢复盲人的视觉系统——美国食品药品管理局（FDA）最近批准了第一代的视网膜移植手术。人工智能甚至可以帮助四肢瘫痪之人——通过想法来控制轮椅。但客观地说，这些技术的进步还没有达到堪称“技术奇迹”的程度——毕竟这些技术还处于“婴儿期”。人工智能不仅能够提升我们的生活质量，它还能够拯救我们的生命。例如，在赢得“危险边缘”电视游戏节目之后，“沃森”超级计算机就开始了在医学院的“研究之路”。更准确一点说，IBM正在研发和“危险边缘”电视游戏中的超级计算机相似的创新项目，在这个项目中，“沃森”超级计算机能够帮助医生更好地诊断病人的疾病并能正确地回答医生的疑难杂问。如果未来的某一天“沃森”医生能够成为全世界最出色的诊断医生，也并不是一件不可能的事情。

　　无数的创新者很快就要到来　　人工智能除了强大的性能和实用性之外，另一个可以加速第二次机器革命时代到来的技术，这个星球上人与人之间的数字化互联互通。要想让这个世界变得更加美好，要想改善人类的生存状况，没有什么资源能比得上这个世界上所有人类的力量——要知道我们有71亿人口。出色的思想和创新一定能够解决我们面临的挑战、提升我们的生活质量，让我们能够更轻松自如地生活在这个星球上，而且帮助我们彼此互助友爱。在工业化发达的西方世界，人们已经习惯认为，那些在西方国家可以随意使用的图书馆、电话和计算机等设施对很多发展中国家的人们来说还都是无法想象的奢侈品。但现在情况发生了改变。例如，在2000年，全球有7亿部移动电话注册用户，发展中国家所占的比例不到30%。但到了2012年，移动电话注册用户已经超过了60亿，超过75%的用户在发展中国家。世界银行估计，全球有四分之三的人口拥有移动电话，在一些国家，移动电话的使用甚至比电力或自来水更加普遍。而且伴随而来的是移动手机设备和整个网络系统性能的大幅提升和成本的下降，而且这还会带来一个重要的成果：它将会带动数十亿的人们成为潜在知识的创造者、问题的解决者和创新者。今天，在世界任何地方使用智能手机或平板电脑的人们都可以方便、快捷地共享资源、交流信息——就像我们坐在麻省理工学院的办公室里一样。他们能够搜索网页、浏览维基百科，能够在线学习一流学术专家传授的远程教育课程，也能够在博客、Facebook、Twitter以及其他一些在线服务网站上共享他们的思想与创见——绝大多数情况下是免费的。简而言之，他们在创新和知识创造的过程中有充分的空间施展自己的才能，借用欧特克软件公司（Autodesk）CEO卡尔·巴斯（Carl Bass）的话说就是，“无穷大的数据处理和运算让一切皆有可能”。此前便捷的通讯沟通、信息获取和知识共享有时还仅限于少数精英阶层——尤其受地理偏远的影响。现在可以毫不夸张地说，在不远的将来，数十亿的人们也会成为计算机的主人，各种方便浏览、查阅和使用的信息资源将尽在指尖触及之处。我们相信，重组式创新将会大幅提升人类的发展进程。当然，我们不能准确地预测未来将会产生哪些新的创见、产品和解决方案，但我们可以充满信心地说，未来将会是极其鼓舞人心的。第二次机器革命时代的特征将是，数不胜数的智慧机器和数十亿互联互通的智慧大脑结合在一起，帮助我们了解和提升这个世界——它将彻底颠覆我们之前的世界。

　　技术与未来：命运由我们自己塑造　　人类一直有一个最古老的梦想：有一天，我不需要做任何事就能实现所有的物质梦想，而且可以自由追求我们的兴趣、乐趣或激情。在未来的某一天，任何人都不会再从事毫无乐趣的工作，因为食物、衣服、住所和其他所有生活必需品都由自动化的仆人给我们提供。最终实现人类的自由梦想是通过机器劳动力，我们使用的材料是硅、金属和塑料。它们是第二次机器革命时代的物质材料，而且很快地，这些数字计算机、电缆和传感器的核心材料就可以迅速传遍了世界。对这种背景进行调查和分析之后，我们非常有信心地认为我们现在正处在一个重大的转折点上——和工业革命所带来的深刻变革几乎相同的重大转折的早期阶段。不仅仅是新技术指数级、数字化和组合式的进步与变革，更多的收益还在我们的前面。在接下来的24个月的时间里，这个星球所增长的计算机能量将超过之前所有历史阶段的增长总和。在过去的24年时间里，这种增长可能已经超过了1000倍。我们已经数字化的信息是以艾字节为计量单位的，但这些已经数字化的数据信息还在以比摩尔定律更快的速度增长。我们这一代将很可能会幸运地经历人类历史上两个最让人吃惊的事件：真正的智能机器被创造出来，所有人通过共同的数字网络彼此互联。这两个事件将改变我们这个世界的经济发展模式。创新者、企业人士、科学家、小工匠以及各种各样的极客们将利用这个充裕的世界去创造能让我们吃惊和愉悦、能给我们带来工作的技术。

　　●  第二次机器革命时代的特征将是，数不胜数的智慧机器和数十亿互联互通的智慧大脑结合在一起，帮助我们了解和提升这个世界——它将彻底颠覆我们之前的世界。

　　●  数字化技术在给我们带来极大便利的同时，也给各种职业(从律师到货车司机)带来永久性、颠覆性的改变。

　　●  当摩尔定律在处理器、存储器、传感器以及其他计算机硬件(一个极其例外的情况是电池，它的性能并不是以指数比率而提升的，那是因为它基本上是由化学成分构成的，而不是电子化产品)发挥作用时，它并不仅仅使计算机设备变得更快、更廉价、更小、更轻，它还使得这些设备的性能提升到我们之前根本就无法想象的高度。

　　●  第二次机器革命时代指数增长的、数字的和重组的力量使得我们人类越来越有可能创造历史上最重要的两个“一次性”大事件：真正多用途的人工智能的出现以及这个星球上大多数人们可以通过共同的数字网络彼此沟通互联。

　　●  不像蒸汽机和电力，第二次机器革命时代的技术将持续以令人吃惊的指数级速度增长，这种能量将在完美的数字化世界里不断地被复制，组合式创新也将从中获得更多的发展机会。当然，路并不是一直平坦的，我们仍然没有摆脱商业周期的宿命。但数字化时代红利的基本

　　规则已经成形，它超越了我们所经历过的任何一个时代。第二次机器革命核心观点