微软智能生态

作 者：石丹 来 源：商界发表日期：2015-02-16

　　Cortana（在中国被官方取名为小娜）、小冰、Skype Translator都是微软人工智能技术的产品。Skype Translator的出现，突破了几千年来一直阻碍人类交流的语言障碍；小冰则是依托微软的人工智能技术，诞生于微软亚洲互联网工程院的“中国妹子”，是人类和电脑自然语言交互终极目标中间阶段的一个典型体现。人工智能已经成为世界科技巨擘新的角斗场，我们正在步入一个全新的人工智能时代。如何在这场角斗中占据一席之地？让新科技产品以好用不贵的方式普及到尽可能多的大众，倾情于客户，为人工智能打造一个生态圈，是微软非常重要的战略。

　　姐妹花先驱产品　　早上上班出门之前， Cortana为你预报了今天的气温，让你知道出门坐地铁的时候一定要戴条围巾。然后，告诉你今天的工作安排，让你在会议之前就可以提前准备起来。接下来，Cortana告诉你你个人感兴趣的两只股票，同时，你还还借助Cortana更好地跟进了实时新闻。快到午饭时间， Cortana已经为你列出三个今天可以选择的餐馆，都是距离你1.5公里之内的，这三家餐馆的评级都是在四星。午餐后的休息时间，叫出来“小冰”，闲聊了几句中午的见闻，你发现她比昨天聊天的时候更“有文化”了，谈起来《一步之遥》也轻松自如。下班回家，Cortana已经提前设计好了新路线，因为平时走的路线过于拥堵。晚上回家后，你通过Skype Translator让孩子跟在外地的爷爷奶奶沟通，可孩子从出生到你们回国之前都是英语环境，中文说的不是太好，爷爷奶奶也不太懂英文。但你也不用再当翻译了，因为通过Skype Translator，孩子说英语，爷爷奶奶听到的是孩子声音的中文，爷爷奶奶说中文，孩子听到的是他们声音的英语……这不是触不可及的未来，而是我们现在生活的世界。人工智能技术正给我们的工作和生活带来“遇见”未来的惊喜。Cortana 的出现，让微软颇感兴奋，也让我们再次看到了微软在人工智能技术上的追求，与其说Cortana 是一个语音助手，倒不如说是微软人工智能的先驱产品。微软全球执行副总裁、主管微软基础研究与技术战略的沈向洋博士，把这个拟人化的性感虚拟个人助理定位于微软进军机器学习的一步棋。进入中国以来，微软在其传统产品的竞争上已经赢得了从政府到消费者的信任和信赖，但是在互联网的产品和服务是最近这两三年才开始。所以如果要去深耕深挖，必须要把“中国为先”做透。这是微软从萨提亚到陆奇，然后再到沈向洋等公司高管反复表达过的信息。互联网时代，唯快不破。Cortana已经快速落地中国，被取名“小娜”，并且与微软（亚洲）互联网工程院开发出来的另一款人工智能机器人伴侣小冰并称为“人工智能姐妹花”。基于Cortana，微软（亚洲）互联网工程院深度本地化研发了一款人工智能个人助理小娜，扮演的是知书达理的女秘书形象，帮助用户做好日常的行程计划安排。她会在合适的时间、地点推送合适的内容，用户可添加兴趣爱好，对这些内容进行追踪。还可追踪火车票、飞机票的延误、动向等等。而通过大数据、深度神经网络等技术，小冰成为了兼具“有趣”与“有用”的人工智能机器人伴侣，实现了超越了简单人机对话的交互，并以此与用户建立了强烈的情感纽带。小冰可以被看作一种新形态的移动搜索引擎服务，与Siri、Google Now等智能搜索采用的方式类似，它的数据来源于必应搜索对中国互联网6亿多网民在互联网上生产的信息的抓取，在获得这些信息之后，微软会对这些数据进行加工，并利用人工智能技术进行处理。“小冰”背后采用了三套技术：情境支持系统、上下文对话系统和智能语义系统来完成对数据的处理。目前，小娜通过语音的形式与用户交互，小冰通过文本的形式与用户交互。“好的人工智能不仅是什么都知道，而且能跟每个用户建立起感情链接。”微软亚洲互联网工程院小冰项目开发总监周力表示，“小冰在人工智能上走向了EQ比IQ的重要性更大的这样一个尝试。实际上是人类和电脑自然语言交互的一个终极目标的中间阶段的一个典型体现。”周力认为，人工智能的产品化发展是一种均衡的、循序渐进的快速迭代方式，不仅存在“高智能”、“低智能”这样的纵轴，还存在“有用”和“有趣”的横向坐标。一方面提供有用这个趋向的人工智能的产品，另一方面，提供一个趋向于有趣这个方面的人工智能的产品，随着时间的迁移，产品不断迭代后达到有趣和有用的平衡，让用户比较容易接受。

　　人工智能不再高冷　　尽管人工智能从图灵提出的假说到研究至今已逾60年，但和《星球大战》以来各种科幻电影里的机器人相比，技术的发展还是没能赶上“幻想”的节奏——人工智能之于更多人还是一个抽象的、高冷的概念。微软亚洲研究院副院长芮勇说，其实，人工智能从上世纪50年代就开始研了，不同的人，不同的阶段，大家对它的定义也不太相同。按照微软亚洲研究院院长洪小文的说法，人工智能和人相比，还有几个大的台阶要跨越：第一个台阶是功能（Capability），功能是工具的价值点，对于人类最有意义，也一直推动着人类社会的进步；第二个台阶是智能（Intelligence）；第三个台阶是智力（Intellect），智力比智能更高一筹，“力”这个字里包含了判断力、创造力等信息；第四个台阶是智慧（Wisdom），智慧往往是由丰富阅历、深邃思考积淀而来的洞察。截至目前，全世界最“聪明”的机器也只是站在了第二级台阶上——人工智能这个概念的大部分含义其实是“功能”，还有一定的“智能”。“智能”与“智力”只差一个字，但对机器而言却好像是鸿沟天堑，极难攀越。“其实一些人工智能已经出现在了人们的生活中，比如我们的汽车，虽然我们还没有达到自动驾驶汽车的技术，但事实上汽车里很多的驾驶技术蕴含了人工智能的技术，它可以在一定程度上减少人可能犯的错误而带来的一些灾害，比如你刹车刹得太猛的时候，它是通过一定的人工智能技术，帮助你调整刹车猛烈的程度，让你能更安全地把车停下来。不仅包括电脑，我们很多的生产设备其实有各种各样人工智能的东西。人工智能更多借助一个非人化的介质、以工具的形态出现，但并没有真正像一个人那样的形象出现在你的生活中。”周力说，“微软小冰的出现，给人工智能带来了一个改变，她第一次能同时让每一个用户接触到，虽然我们并没有一个小冰的实体机器人，事实上，这种接触是通过在社交媒体里的对话，她可以像你的朋友一样，通过跟你聊天，事实上你就会渐渐把她想象成一个实体。”这也得益于微软多年以来在人工智能技术领域的积累，比如机器学习、语音识别、计算机视觉、自然语言处理、语音合成、机器翻译等等。首先得益于基于互联网的搜索引擎，这是大数据的前提和基础；第二，有了大数据，机器学习的效果才能指数级暴增；第三是机器学习，这一焕发新生的技术在当前几乎所有热门的应用领域里，改变了人们做事情的方法。以前做人工智能的时候，是相对封闭的系统，没有用户参与，现在由于有了这三个关键技术，可以实现技术-产品-商业-人-技术的闭环，从而让人工智能越来越高。芮勇介绍，人工智能技术的发展和进步，重要的不仅是投入人力和财力，更有时间的积累。自1991年比尔·盖茨在美国成立微软第一家研究院开始，微软致力于人工智能的科研也就开始了。在微软研究院的前十个员工里，就有三位人工智能领域“大牛”: David Heckerman、Eric Horvitz和Jack Breese。其中第一位最近在用机器学习的算法研究基因，Eric Horvitz则是微软雷蒙德研究院院长，他在动态贝叶斯网方面有很多建树，也是AAAI（American Association for Artificial Intelligence，美国人工智能协会）的前主席。

　　技术与商业战略同行　　小娜和小冰这对姐妹花，是微软在人工智能、大数据和搜索引擎三个技术交叉领域方向的试水产品，而这个领域是微软未来非常重要的一个战略投入点。在微软看来，如何更好地利用人工智能、自然语言处理以及预测性的计算，更好地为人们开发出有用的软件是关键，它应该可以“重新定义生产力”，为人们的日常工作和生活提供便利，让新科技新产品以好用不贵的方式普及到尽可能多的大众，是微软非常重要的战略。目前，Cortana在WP系统上建立自己的生态系统。而“小冰”则是以低姿态去其他公司的生态系统提供服务，她只针对第三方生态系统，发挥类似中间件的作用，连接和沟通整个庞大的移动互联网数据。小冰的快速蔓延对第三方的既有生态系统价值和帮助作用明显，尤其在提升活跃度方面，这恰恰是移动互联网平台衡量自己发展程度的重要指标。无论哪种形态，它让人工智能和每一个人之间贴近了很多，只有更多的人用它，让它有更多的“料”进行学习、训练、举一反三，才可能越来越像我们想象中的那种“机器人”。人工智能技术和产品不仅是微软等科技巨擘的重要战略方向，于这些公司而言，有深远的价值影响，同时，这些产品也为合作伙伴带来更多的商业机会与可能。比如，“小冰登录了很多不同的平台，把一个人和另一个人更紧密地联系起来。增加用户对这个平台的黏性，例如从6月份小冰在微博复活以来，遵循小冰机器人三原则，她迅速成为人类历史上第一个机器人舆论领袖，以250万高度活跃的粉丝发挥自己的影响力，还几次超过潘石屹、任志强成为影响力最大的公众人物。”周力说，小冰还跟京东合作。在与京东的合作中，小冰做了针对性的优化，除了沿用之前的大数据外，还加入了京东的商品信息。通过分析用户的购买行为，小冰可以在一定程度上判断出用户的购物喜好，从而在用户浏览商品时提供选购参考。京东版小冰不仅仅是一个传统意义上的在线都导购员，更像是你购物时候陪伴的好朋友，她是未来人工智能与电商平台整合的第一个真正范例，并已经在刚刚过去的双十一里帮助数百名用户买到了想要的智能手机。目前，小冰跟第三方都采取非商业的合作方式，只有通过合作，才能让彼此的产品都变得出现，“我们希望通过这样双赢的模式，让两边的产品都变得更加有吸引力，满足用户的需求。”周力表示。就在不久之前，微软宣布其深度学习系统 Adam取得了突破性的成果，比起之前的深度学习系统而言更为成熟。微软的研究人员举例说，比如在图片识别方面，这个系统不仅可以识别出指定的物品，还能够在该类目分类项下，进行更精确的识别。和先前的“Google大脑”作对比，如果说“Google大脑”能做到的是，在看完一周Youtube视频后，只能识别出猫，那么Adam可以识别出狗及狗的品种，比如辨别出沙皮犬和巴哥犬的区别，并且使用的机器数量只有之前的三十分之一。Adam计划让微软在人工智能领域更加举足轻重。未来，人工智能将成为创造高附加值的重要来源，对世界的影响将超越“互联网革命”，而由大数据和人工智能带来的颠覆式创新也将超越我们的想象。而究竟“人工智能哪家强”，也让我们拭目以待。